Где-то кипели страсти, рушились и вновь устраивались людские судьбы, а Константин сидел в уютном кресле, листая альбом, оставленный Соней. Она убежала к старшей сестре, бросив царственного гостя в одиночестве, но великий князь не скучал, любуясь картинами маленькой художницы. На первый взгляд в них не было ничего особенного. Соня рисовала привычные, порой незаметные вещи, но по непонятной причине старые знакомцы под её кистью преображались, наполняясь новым, волнующим смыслом.
Несколько мазков, и покосившаяся скамейка с забытым томиком стихов начинала вздыхать о несбывшейся любви. Кипящий самовар весело созывал к столу большую дружную семью. А живая изгородь из диких роз надежно закрывала от волнений и бед приветливый домик, в который хотелось зайти да и остаться навсегда. Рисунки сменяли друг друга, открывая внимательному взгляду добрые и наивные мечты маленькой княжны. Чем взрослее становилась Соня, тем увереннее и изящней становился её мазок, проницательнее и тревожней картины. Константин с трудом верил, что рисунки в альбоме делала милая малышка, неуклюже наткнувшаяся на него этим утром. Как могла эта девочка разгадывать людские тайны и легким взмахом кисти переносить их на полотно? Какое волшебство ей помогало?
Великий князь терялся в догадках, а картины рассказывали новые истории. Над хрупкими оранжерейными розами грустила юная Анна, грезя о заветной вольной. Насмешливо изгибал темные брови гордый барон Корф, склоняясь к бокалу бренди. Вместо веселья на дне серых глаз плескалось отчаяние. Незнакомая женщина, похожая на Соню, надменно поднимала голову. Умный взгляд был спокоен и строг, только тонкие пальцы нервно теребили скомканное письмо, выдавая душевную боль. В каждом портрете крылась тайна, пронзительная и печальная. Константин перевернул лист и замер, завороженный последним рисунком.
Зеркальная гладь лесного озера покрыта затейливой рябью волн. По тонким гребням веселой стайкой бегают солнечные блики. Маленькими звездочками они вспыхивают то тут, то там, околдовывая взгляд. И уже нет ни воли, ни сил отвести глаза от сверкающего узора. Два самых ярких всполоха взлетели над синей водой и расплавленным золотом горят в глазах незнакомца, сидящего на берегу. Ветер ласково играет с его русыми волосами. Ворот белоснежной рубашки беспечно распахнут. Пестрые цветы ласково льнут к босым ногам. Наверно таким увидела Адониса прелестная богиня любви и навек потеряла своё сердце. Какой сон навеял Соне волшебного красавца?
Константин вгляделся в рисунок и удивленно вздрогнул. - Неужели это Репнин? Обстоятельный, приветливый и немного занудный адъютант его старшего брата? Кажется, да. Только откуда всепобеждающий огонь в глазах аккуратного педанта? Когда маленькая Соня увидела колдовское сияние в обычных карих глазах? И такая ли она маленькая? Только любящая женщина могла вложить в картину столько чувств, превратив заурядный прототип в неземное божество. Ощутив непонятную досаду, Константин захлопнул альбом, встал с кресла и бесцельно заходил по комнате. Его новая знакомая влюблена. Тайно и безнадежно. Бедная Соня. Впрочем, кто из девочек не грезил о кавалерах старших сестер? В деревенской глуши выбор невелик. Соне с её талантом не место в унылом Двугорском уезде. Жаль, что князь Долгорукий не вывозит дочку в свет. Надо помочь Соне. Только как? Великий князь на минуту задумался и, довольно улыбнувшись, звонко щелкнул пальцами. Всё до гениальности просто. Матушка давно ищет фрейлину-художницу, чтобы сохранить на картинах милые будни царской фамилии. Константин предлагал пригласить опытного живописца, но императрица отказалась, считая, что посторонний человек разрушит очарование и непринужденность домашнего быта, а фрейлина почти член семьи. Сдержанная и чуткая княжна именно та девушка, о которой мечтает императрица. Вернувшись в Петербург, он поговорит с матушкой, и судьба Сони устроится лучшим образом. Княжна станет фрейлиной, будет брать уроки у лучших живописцев. Её удивительный дар получит развитие, а влюбленность в Репнина при дворе растает словно дым. Блестящие кавалеры заставят Соню забыть о детском увлечении. Со временем она встретит настоящую любовь и будет счастлива не меньше Анны.

Продолжение............