То радуясь мирному исходу дуэли, то снова принимаясь терзаться своей невольной виною, Михаил медленно возвращался домой. Он уже миновал широко распахнутые ворота родной усадьбы, когда холодные лучи заходящего солнца последней яркой вспышкой озарили унылый осенний пейзаж и, скользнув в узкую щель между плотными шторами княжеской спальной, пробудили спящую Лизу. Осторожно шевельнувшись на мягкой перине, она прислушалась к измученному недавним приступом телу и с радостным удивлением обнаружила, что боль, безжалостно скрутившая её по возвращении домой, отступила. Улыбнувшись, княгиня откинула вышитое шелками одеяло и сразу вспомнила счастливую новость, от которой захотелось вскочить с постели и стремительно побежать сквозь длинную анфиладу комнат, оглашая дом ликующим криком. Лиза едва не поддалась легкомысленному порыву, но быстро одернула себя. Ради здоровья малыша следует на долгие месяцы забыть и о резвых прыжках, и о конных прогулках, и возможно даже о близости с любимым мужем. Любимым и неверным!
Насупившись от ревнивых мыслей, княгиня повернулась на бок и сердито хлопнула ладонью по пуховой подушке, той самой, на которой нынче утром уютно покоилась голова коварного изменника. И ведь как ласково он смотрел на обманутую жену! Как нежно выспрашивал о чем-то! Лизавета наморщила лоб, старательно припоминая разговор, и радостно всплеснула руками: князь интересовался, когда она успела перебраться к нему спальную. Значит, Анна не лгала. Михаил ничего не знал. Он был уверен, что провел ночь с собственной женой. Впрочем, - снова нахмурилась княгиня. Неведение случайных любовников не отменяет саму измену. Они провели ночь вместе, наслаждаясь друг другом. Что сделает Михаил, узнав о роковой ошибке? Расстроится или напротив – будет рад? Совсем недавно он сходил с ума из-за новоявленной Лизиной сестры, даже стрелялся на дуэли. И сейчас князь чересчур внимателен и нежен с Анной. Все ли искры былой страсти погасли в его сердце? Может не будить лиха, пока оно тихо, и оставить Мишу в неведении? Хотя, какое там тихо! Поздно! Она сама всё испортила, когда, обезумев, кричала в лицо Владимиру об измене его драгоценной Анны. Корф держался с ледяным спокойствием, но в глубине его серых глаз таилось такое бешенство, что от одного воспоминания Лизе стало плохо. Что она натворила, поддавшись ревнивому порыву?! Теперь Корф убьет Мишеньку! Кстати, где князь? Не случилось ли беды, пока она пребывала в беспамятстве?
Лиза громко зазвонила в колокольчик, подзывая слуг, и с облегчением увидела, как дверь спальной распахнулась, а на пороге возник усталый, встревоженный, но совершенно невредимый муж.
- Где ты был? – выпалила обеспокоенная княгиня первый пришедший в голову вопрос.
- Ездил, гулял по лесу, – машинально солгал Михаил и, сообразив, что ещё не поблагодарил жену за радостное известие, нежно приник к пухленькой ручке ревнивицы. Губы князя перемежали поцелуи с трогательными словами. Лиза смотрела на его склоненную голову и разрывалась между двумя желаниями. То ей хотелось вцепиться в волосы изменника и хорошенько оттаскать его за шелковистые кудри. То уткнуться в них носом, спасаясь ото всех бед. Только когда янтарные глаза князя ласково посмотрели на неё, второе желание победило. Лиза обхватила плечи мужа и, прижавшись к широкой, сильной груди, громко, словно обиженный ребенок заплакала.
- Лиза, Лизонька, не плачь! Всё уже позади. Теперь с тобой и малышом ничего не случится, - успокоительно зашептал князь.
- Миша, ты ничего не знаешь! Этой ночью с тобою была не я! – всхлипывая выговорила Лиза. Князь вздрогнул. Он не думал, что жена узнает обо всем, да ещё так скоро. В её положении нельзя волноваться. Что же делать? Как объяснить, чтобы не огорчить ещё больше? И кто выдал его тайну? Михаил нахмурился. Пока он терзался, ожидая вердикта врачей, слуги докладывали о Лизином визите к Корфам. Князь не придал значения поездке, но теперь сообразил, что жене стало плохо сразу по возвращении домой. Сопоставив два события, Михаил похолодел от внезапной догадки. Это из-за его измены Лиза расстроилась и чуть не потеряла малыша. Неужели баронесса сама призналась сестре в случившемся?! О господи! Страшно подумать, что бедная Лиза перечувствовала по его вине! Михаил виновато опустил голову: – Я уже знаю и сожалею всей душой.
Князь не лгал. В эту минуту он напрочь забыл все ночные блаженства. Другие, более серьезные и достойные мысли занимали его. Пожалуй, впервые Михаил ощутил себя главой семейства, на котором лежат заботы о любимой жене и будущем ребенке. Впервые почувствовал, как беззащитна перед трудностями внешне бойкая и самонадеянная Лиза. Внезапное осознание своей силы было приятным. Михаил ласково и немного снисходительно погладил по волосам притихшую в его объятиях жену и успокоительно произнес. – Солнышко моё, прошу, ради нашего малыша забудь об этой ночи, как забыл о ней я. Не позволяй нелепой случайности разрушить нашу жизнь. Мы любим друг друга. У нас будет ребенок. Это главное. Об остальном не думай.
Лиза послушно кивнула головой и ещё крепче прижалась к мужу. Но мысль о разгневанном Корфе продолжала будоражить её воображение, и княгиня не удержалась от вполне понятного вопроса. Михаил тяжело вздохнул, рассказывая о несостоявшейся дуэли. У него до сих пор сжималось сердце, стоило вспомнить безжизненное лицо друга. Что делает сейчас Владимир? Сможет ли он пережить новое горькое испытание, посланное судьбой? Найдет ли силы помириться с Анной? И что будет, если случайная ночь не пройдет бесследно для прекрасной баронессы? Остается молиться и уповать на то, что господь смилостивится над ними, а любовь победит все обиды и беды.

Продолжение