За праздничным столом мальчики старательно развлекали меня, делая вид, что забыли об утренней ссоре. Но получалось плохо. Мишель оглушительно хохотал над собственными шутками и суетился по поводу и без. Владимир, напротив, пребывал в состоянии расслабленной безмятежности, что не мешало ему то и дело подкалывать приятеля и поднимать такие нежные тосты за прекрасную именинницу, что я сидела как на иголках, ожидая новой драки. Не радовали ни живые розы, выращенные Мишелем к дню рождения, ни чудесное кресло с десятью режимами релаксации, сделанное им же, ни веселый фильм, снятый ребятами про меня.

Впервые в жизни мне хотелось, чтобы праздник поскорей закончился и, закрывшись в уютной каюте, я могла спокойно разобраться в собственных чувствах. Недавний поцелуй горел на губах, не давая думать ни о чем. Каждый раз, встречая испытующие взгляды Владимира, я краснела от воспоминаний. Ещё вчера мне бы в голову не пришло, что между ним и мной может что-то случиться. Наш капитан был самым умным, самым смелым и самым красивым на свете, но я не представляла, что могу понравиться ему. Здравый смысл снисходительно подсказывал: «Не стоит выдавать желаемое за действительное. Ты единственная девушка на корабле. Неудивительно, что Владимир обратил на тебя внимание. Но помни, на Земле его заждались сотни красоток».

Забытые слова резанули память, заставляя сжаться от боли. Я торопливо отвернулась, надеясь, что Владимир ничего не заметил. Напрасно! Он видел меня насквозь. Стоило поднять голову, и ласковый взгляд капитана молчаливо подбодрил: - Не беспокойся ни о чём. Всё прекрасно. Всё идёт, как надо.
Но я так не считала. Слишком многое связывало меня с Мишелем. Простой и близкий, он не скрывал от меня ничего. Его обиды были понятны, надежды искренни и просты. Чувства Владимира оставались загадкой даже после стольких лет дружбы. Он и пугал, и притягивал меня, словно таинственная галактика, в глубинах которой можно затеряться без остатка.

Мне едва хватило сил досидеть до конца праздника и, вежливо поблагодарив ребят, уйти к себе. Не беда, что прощальные слова прозвучали вымученно и натужно. Главное, праздник прошел спокойно. Закрывая каюту, я радовалась, что утренняя драка не повторилась, и торжественно обещала себе, что больше не дам повода для ссор. Если бы проблемы решались так просто!

После волнений мне не спалось и, включив компьютер, я уселась разгадывать головоломку, подаренную Иваном Ивановичем. Задачка оказалась с подвохом, но когда хитрое решение замаячило на горизонте, в дверь осторожно постучали, и послышался молящий голос Мишеля:
- Аня, пожалуйста, открой. Мне надо с тобой поговорить.
Хотелось отложить беседу на потом, но зная приятеля, я прекрасно понимала, что он будет терзаться и не спать всю ночь. Пришлось открыть дверь и впустить печального и бледного Мишеля. Он с порога начал извиняться.
- Я прекрасно понимаю, как сильно виноват. Устроить драку и когда! В твой день рождения! - Мишель понуро опустил голову. – Сам не понимаю, что на меня нашло. Словно рассудок помутился, когда увидел, как Владимир тебя целует, - он внимательно посмотрел мне в глаза: - Скажи, между вами что-то происходит? Владимир ухаживал за тобой? Признавался в любви?

Я покачала головой и, не кривя душой, ответила: - Между нами ничего не было, кроме этого поцелуя.
Мишель облегченно выдохнул: - А я-то, болван, навыдумывал себе черт знает что!
Склонившись, он взял меня за руки и нежно их поцеловал. Сначала левую, потом правую:
- Анечка, прости меня. Я всё помню и не буду надоедать своими признаниями. Главное, что наши чувства остались прежними и никто не может им помешать.
Я собралась напомнить Мишелю, что ничего ему не обещала, но он шагнул за дверь и, не дожидаясь ответа, широко улыбнулся с порога:
- Спокойной ночи! Отдыхай и помни, я очень тебя люблю.
Каюта закрылась, и совесть с новой силой принялась терзать меня. Я упорно твердила, что не обманываю Мишеля. Что между мной и Владимиром действительно нет никакого романа. Но стоило вспомнить о поцелуе, и правда превращалась в ложь. Я уже хотела пойти к капитану и, заглянув ему в глаза, убедиться, что по-прежнему люблю Мишеля, но Иван Иванович остановил меня.

Появившись на экране, он негромко откашлялся, как всегда перед важным сообщением, и негромко сказал:
- Аня, мне нужна твоя помощь. Ко мне подключен сопроцессор, которым я не могу управлять. После сегодняшней драки он заработал и вынуждает меня принять решение. Сядь, я расскажу подробно обо всем.

Продолжение