Владимир до сих пор не мог поверить, что его похитили. И кто? Смазливые девицы! Какой позор для единственного наследника славного баронетства Двух Гор. Впрочем, девицы были не какими–то, а настоящими амазонками из соседнего королевства, и схватили они его спящим после бурной вечеринки. Вчера он слишком много выпил на именинах друга, и вот финал – лежит спелёнатый по рукам и ногам в носилках, которые сноровисто несут две высокие девицы. Прежде Владимир не видел вблизи ни одной амазонки. Жили мужененавистницы уединенно, не допуская в своё королевство особ противоположного пола. Триста лет назад между ними и пращуром Владимира разразилась кровавая война, после которой на границе построили высокую каменную стену, навсегда отделившую баронетство Двух Гор от королевства амазонок. Даже торговля между ними не велась, хотя отец Владимира пытался наладить связи, засылая женщин послов и предлагая взаимовыгодный обмен. Посланницы возвращались ни с чем, восхищаясь красотами и богатством соседнего королевства. Но когда две двугорские дамы попросили у амазонок убежища от надоевших супругов, мужчины баронетства заволновались, что останутся без жён, и визиты пришлось прекратить. Проделанные в стене ворота заложили камнем, чтобы оградиться от соблазна.
Больше всего удивляло двугорских жителей, что живя без мужчин, амазонки ухитрялись исправно рожать детей. Странный факт подтверждали многочисленные младенцы мужского пола, которых спускали в плетеных люльках с крепостной стены. Ходили слухи, что амазонки совокупляются с божеством, живущим у них в храме, но что происходит на самом деле, не знал никто. Не будь во рту Владимира кляпа, он бы расспросил похитивших его девиц, а заодно узнал, куда его так лихо тащат. Впрочем, на второй вопрос ответ нашелся быстро. Владимир приподнял голову и с удивлением увидел, как в крепостной стене открылась потайная дверца, и амазонки скользнули в неё, повернув носилки боком, чтобы втиснуться в узкий проход.
– Лизка, осторожнее, нос ему не расцарапай, – буркнула идущая впереди статная амазонка с гривой темных волос. – Для царевны несем. Всё должно быть в лучшем виде.
– Оль, не беспокойся. Красавца добыли да ещё благородных кровей. То, что надо для первой ночи, – раздался жизнерадостный голос за спиной Владимира.
– А не крупноват он для Анны? – с сомнением покосилась на пленника первая амазонка, разговаривая так, словно он был неодушевленным предметом.
– Чем больше, тем слаще! И дети покрупнее будут у нашей красавицы, а то мельчает царский род, – успокоила её вторая.
Владимир ухмыльнулся, сообразив для чего его несут, и как ухитряются продолжать свой род амазонки. Ненависть ненавистью, а без мужиков им не обойтись. Но следующая мысль прогнала усмешку с его лица. Интересно, куда потом девают пленников? Ни один мужчина не возвращался от амазонок. И о похищениях Владимир ничего не слышал. Что же с ним будет?
Менее храброго пленника неясная будущность могла до смерти испугать, но молодой наследник баронетства любил опасности и риск и теперь хладнокровно обдумывал возможные планы побега. В любом случае до ночи с царевной ему ничего не грозит – даже нос боятся поцарапать. Есть время найти решение. Интересно, какая из себя эта Анна? Судя по разговору похитительниц, маленькая, хрупкая и красивая. Неплохо для начала.
Владимир с любопытством смотрел по сторонам, запоминая дорогу и пользуясь возможностью воочию узнать, как устроено женское королевство. Посланницы не лгали. Всё было ухожено и устроено с любовью. Дорожки посыпаны разноцветными камнями. Дома раскрашены в нежно–розовые и голубые тона. Кроны деревьев острижены в виде конуса или шара, а на ветвях повешены серебряные колокольчики, издающие нежный перезвон при каждом дуновении ветра. И всюду море изысканных цветов – в окнах, на клумбах, вдоль дорожек. И аромат от них такой, что кружится голова. Но больше всего приглянулись Владимиру сами амазонки, стройные, красивые, в коротеньких юбках. Разве сравнишь эту прелесть с длинными кринолинами, прикрывающими кривые ноги дам баронетства!
За свою недолгую жизнь барон задрал немало юбок и судил о женских прелестях по праву знатока. По дороге он пытался пару раз подмигнуть красоткам, но взгляд, сражавший наповал двугорских дам, не имел успеха. Амазонки смотрели на пленника, как на пустое место и продолжали спешить по своим делам. Лицемерки! Похищают мужчин, развлекаются с ними, а потом воротят нос! Ну погодите! Он им покажет!
Королевский дворец возвышался на холме. Пройдя по длинной лестнице, амазонки внесли Владимира в широкие двери, украшенные золотой резьбой, поднялись на второй этаж и уложили пленника на кровати в просторной комнате, более похожей на тронный зал, чем на спальную. Тут же прибежали три хорошенькие служанки в коротких розовых платьях, надевшие на Владимира золотые цепи, которые прикрепили к витой кроватной решетке. Убедившись, что он надежно скован, служанки взялись за костюм недовольно ерзающего пленника. Камзол, штаны и веревки на его руках и ногах аккуратно разрезали серебряными ножницами с закругленными концами.
– Хорош! Я так и знала, – амазонка по имени Ольга одобрительно ощупала внушительные бугры мышц на груди Владимира. Её приятельница Лизавета кивнула и бесцеремонно сжала в руке часть тела, которой молодой барон особенно гордился.
– Смотри, растет на глазах. Если бы не царевна, развлеклись бы мы с тобой, красавчик.
Ольга ухмыльнулась.
– Сейчас не до того. Царица стара и слаба, а у новой правительницы должна быть своя наследница, чтобы не началась неразбериха. Шарлотта переживает, что Анна для родов молода, а по мне восемнадцать в самый раз. Я в семнадцать дочку завела и не жалею. Этой ночью всё исправим. Будет Анне подарок на день рождения. Только подготовим пленника, как надо.
Владимир недовольно кривился, когда его омывали благоухающей розами водой. Он плавал в пруду каждый день и любил чистоту, но приторный аромат раздражал его. Дамские благовония мужчине ни к чему. Они бы ещё украсили его колокольчиками. Не успел Владимир съехидничать, как пожелание сбылось. На его руках появились розовые ленточки с ненавистными колокольчиками, только не серебряными, а золотыми. Затем, поперек живота на пленнике завязали огромный розовый бант. Вид был идиотский, зато прикрылось исстроганное нахалками мужское достоинство Владимира.
– Кляп будем вынимать? – деловито осведомилась Лиза, отпустив служанок. Ольга кивнула, и рот пленника освободили от дерущей горло тряпки. Он вздохнул и сотряс воздух длинным ругательством, которое амазонки невозмутимо пропустили мимо ушей, дожидаясь более осмысленной информации:
– Вы похитили наследника баронетства! – отведя душу и немного успокоившись, сообщил Владимир. Несмотря на розовый бант на животе, он выглядел довольно грозно, но амазонки и глазом не повели.
– Мы знали, кого похищали, – с усмешкой возразила Ольга.
– Тогда вы должны знать, что даром вам это не пройдет!
Амазонки громко рассмеялись:
– Ещё как пройдет. Завтра выпьешь зелье и всё забудешь. Не буянь, а наслаждайся. Если дашь слово не ругаться, кляп засовывать не будем. Если нет – не обессудь.
Лиза потянулась к кляпу:
– Слово барона Корфа, – поспешил заявить Владимир.
Кляп полетел в сторону. Судя по всему, с амазонками можно было договориться. По крайней мере, попытка не пытка
– Развяжете меня под честное слово?
Ольга покачала головой:
– Таков обычай. Не беспокойся, у тебя и у связанного всё получится.
Владимир обиженно нахмурился и хотел возразить, что в своих мужских способностях не сомневается, просто не собирается никого развлекать – даже будущих цариц, но амазонок и след простыл.
Оставшиеся с пленником служанки вкусно накормили его, ещё раз омыли, ухаживая за ним, как за тяжелобольным, зажгли свечи в золотых канделябрах, щедро развешенных вдоль стен, и удалились, хихикнув и пожелав ему приятной ночи.
В спальной повисла тишина. Вдалеке шумел праздник. Судя по всему, отмечали день рождения наследницы престола. Какая она? Как всё между ними будет? Владимир не собирался отказываться от нежданно выпавшей ночи любви, но и в жизни, и в постели он привык чувствовать себя хозяином. Женщины, которых у него перебывало немало, охотно подчинялись ему. Но как заставить слушаться, когда ты скован по рукам и ногам? Хотя, чего он волнуется. Пусть будущая царица постарается расшевелить его, а он будет лежать равнодушно и невозмутимо.
…
Принцесса Анна не слишком обрадовалась подарку, приготовленному Ольгой и Лизой, но разочаровывать подруг не стала. От матери она в деталях знала, как проходит обряд продолжения рода. Ничего ужасного Шарлотта не рассказывала, но считала общение с мужчинами вынужденной мерой и тратила немало средств, изыскивая способы продолжить род без них.
К несчастью, усилия колдуний и ученых дам оставались бесплодны. Не получалось даже управлять полом будущего ребенка. Шарлотте пришлось отдать за стену шестерых сыновей, прежде чем родилась долгожданная наследница. При мысли, что дочка может повторить её судьбу, королева мрачнела от бессилия и тоски.
Неудивительно, что Анну не привлекало общение с мужчинами, но она была наследницей престола и понимала, что после восемнадцатого дня рождения обязана родить для королевства дочь. Первобытная радость, испытываемая при обряде простыми амазонками, казалась ей надуманной и дикой. Зачем старательно выслеживать и выбирать будущего партнера? Отец ребенка должен быть сильным и здоровым. Больше от него ничего не требуется.
Анна хотела оттянуть обряд продолжения рода хотя бы на несколько дней, но подруги так искренне гордились раздобытым ими красавцем, что она не смогла отказать.
- Ваше Высочество, идемте с нами, сами увидите! - потянула её за руку Лиза, едва закончилась торжественная часть, и королева Шарлотта удалилась на покой.
Несмотря на волнение, Анна улыбнулась нетерпению подруг:
- Только доем эклер. Таких вкусных ещё не готовили.
- Наш эклер не хуже, когда его распробуешь, - подмигнула Ольга.
Подруги знали, как принцесса относится к обряду, и горели решимостью разуверить её. Взгляд, который она бросила на лежащий в постели «подарок», порадовал их. Обычно невозмутимая принцесса порозовела и перестала дышать. Спустя минуту она приняла знакомый строгий вид, но верных подруг не обманешь. Её взволновал темноволосый красавец, разглядывающий вошедших амазонок с таким нахальным видом, словно не он, а они были подарком на его именины.
- Всё хорошо, - ободрила притихшую принцессу Ольга. – Первый раз непросто, но мы поможем.
Анна покосилась на уверенно устроившегося в её постели незнакомца, надеясь, что он не слышит разговор. Но красавец ухмыльнулся и с нарочитым разочарованием потянул:
- Вместо ночи любви будут уроки? Я думал, принцесса амазонок умеет делать всё…
Присутствие подруг было обычным делом при первом обряде продолжения рода, и до нынешней минуты Анна не собиралась отказываться от их советов, но стоило представить, что Ольга и Лиза будут наблюдать за всем, что случится между ней и нахальным незнакомцем, как с губ само слетело решительное:
- Я проведу обряд одна.
- Мы не можем оставить Вас в такую минуту! - заволновалась Лиза.
- Будет нелегко, - осторожно напомнила Ольга.
Спорить не хотелось, и Анна вспомнила, что она принцесса:
- Это приказ.
Подруги вздохнули, неодобрительно поджали губы, но ослушаться не посмели.
- Упрямая, - пробурчала Лиза, оказавшись за порогом. – Не представляю, как она управится. Знали бы, не такого крупного тащили.
- Всё нормально, - упокоила её Ольга. - Наш подарок понравился принцессе, и она решила разобраться с ним сама.
