Среди ночи громко заиграл мобильник. С трудом продрав глаза, я сердито чертыхнулся и тут же вздрогнул, узнав марш из "Трех апельсинов". Эта мелодия стояла только у отца. А он редко беспокоил меня, предпочитая деликатно дожидаться, пока блудный сын объявится сам. В нашу последнюю встречу мне показалось, что отец выглядит неважно. И вдруг ночной звонок… Я торопливо нащупал в темноте трубку, услышал приветливый отцовский голос и с облегчением вздохнул. К счастью, ничего страшного не случилось. Переведя дух, я поинтересовался, в честь чего ночная тревога. И виновато подумал, что сегодня же навещу своего старика. В прошлые выходные мы не увиделись из-за срочной сделки. А вчера я весь день бездарно проспал после бурной вечеринки. Зато воскресенье мы обязательно проведем вместе.
Пока я уговаривал свою совесть, отец успел сообщить причину звонка. Надо было забрать из Шереметьево дочь его питерского друга.
- Из-за плохой погоды рейс Air France вместо Петербурга приземлился в Москве, и Анечка не попала домой, - посетовал отец. – И это не вся чехарда. Местные таксисты сами бастуют и чужих не пускают. Бедная девочка не может выбраться из аэропорта. Помоги, пожалуйста. Привези Аню ко мне. Она отдохнет у нас, а завтра поедет поездом – так надежнее.
С трудом попадая в рукава рубашки, я смутно вспомнил большеглазую малышку, которую не видел лет семь. Сколько ей сейчас? - Где-то около двадцати. И учится она, насколько я помню, в Сорбонне. Наверно, летела домой, на каникулы. Ну что же. Начнем совершать хорошие поступки. Поможем студенчеству. Тем более, хватит дрыхнуть. Скоро рассвет.

Через сорок минут я добрался до аэропорта, вошел в гулкий зал ожидания, полный народа, и быстро понял, что добрые дела не остаются без награды. Сначала на мой звонок по мобильному ответил удивительно нежный и милый голосок. Даже сердце екнуло от приятного предчувствия. А потом из-за столика в чайном кафе поднялась и радостно помахала рукой такая красавица, что я чуть не присвистнул от восторга. Малышка, живущая в моей памяти, изрядно подросла. Фиалковые глаза, ставшие ещё больше, завораживали и манили словно омуты. Шелковистые локоны, собранные в пышный хвост, переливались нежным золотом. Белоснежный брючный костюм, аккуратный, словно не подвергался тяготам перелета, подчеркивал соблазнительные изгибы стройной фигурки. Но главным было не это. Даже не знаю, как объяснить словами.

Мне вдруг показалось, что от неё исходит какой-то волшебный свет. И от этого теплого сияния защемило сердце, сентиментально увлажнились глаза, а на душе стало уютно и хорошо, как в детстве… Оглядевшись, я ревниво заметил, что волшебное сияние коснулось не только меня. Находящиеся рядом граждане до неприличия пристально пялились на Анну. Одни - с искренним восторгом. Другие - жадно, словно раздевая взглядами. Сама она не замечала общего внимания, очевидно давно к нему привыкнув. Зато я почувствовал невольное раздражение и, прибавив шагу, поспешил к своей подопечной.

Анна встала мне навстречу. Я собрался галантно поздороваться, но, раздосадованный пристальными взглядами, внезапно для самого себя обнял её и подбросил в воздух, как в далеком детстве. Сказочная фея, не ожидавшая бесцеремонного обращения, растерянно захлопала длинными ресницами. А я, как мальчишка, смутился под бередящим душу фиалковым взором и, не желая признаваться в собственной слабости, крепко прижался губами к приоткрывшемуся от удивления розовому ротику. Что поделать - от волнения моя наглость растет до космических размеров. К счастью, дурацкое замешательство длилось недолго, и поцелуй вполне сошел за братский. По крайне мере, поставленная обратно на пол Анна так и решила. Она быстро опомнилась, приветливо поздоровалась и, лукаво улыбнувшись, добавила, что не ожидала столь теплого приема. Обсуждая подробности перелета, я расплатился с сияющим, как медный пятак, официантом. Бедняга так загляделся на Анну, что даже не заметил моих щедрых чаевых. Ловкий бармен, весело расшаркиваясь перед ней, вытащил из-за стойки два аккуратных чемодана. Я подхватил багаж, и, провожаемые общими взглядами, мы пошли к машине…

Всю дорогу я пытался прийти в себя, настойчиво повторяя, что сидящее рядом неземное создание всего-навсего Аня Платонова. Девочка, которую я видел ещё в пеленках, и которую наши родители шутливо величали моей невестой. Помнится, они очень хотели породниться. Со временем эта навязчивая идея начала меня раздражать. Поэтому год назад, когда Аня с родителями приехала к нам погостить, я не стал возобновлять знакомство, срочно выдумав неотложную командировку. Надо же было так лопухнуться. Оказывается, родители вполне способны сделать достойный выбор для своего чада. Новая Анна с каждой секундой нравилась мне всё больше. Я с сожалением подумал, что с дороги она отправится отдыхать, а мне придется терпеливо ждать, поскольку заснуть в растрепанных чувствах вряд ли удастся. Но Аня оказалась бодрой малышкой и скоро спустилась вниз. Она распустила волосы, переоделась в легкий топик и шортики, но выглядела всё так же изящно, с каким-то французским шиком. Я давно заметил, что парижанки, в отличие от наших дам, остаются элегантными даже в простеньких нарядах. Как они этого добиваются - непонятно. Возможно, дело в мелких деталях, вроде разноцветного браслета на узком Анином запястье. А может, главное – это умение держаться женственно и грациозно. Впрочем, у большинства французских дам нет Анютиной соблазнительной фигурки, от одного взгляда на которую меня окатило таким жаром, что я потерял ориентацию во времени и пространстве. Когда мне полегчало, я увидел, что девушка моей мечты уже ушла к суетящейся на кухне Варваре.

Папина домработница давно стала полноправным членом нашей семьи. Когда-то, будучи совсем юной, она нянчила меня. Потом взяла на себя хозяйственные заботы. Варе пора отдохнуть. Мы с отцом всё время предлагаем нанять человека ей в помощь. Но каждый раз она сердится и бурчит, что не пустит чужого в дом. Мой отец, на работе командующий кучей людей, побаивается резковатой и властной Варвары и никогда ей не перечит. Даже мама, когда была жива, старалась не вмешиваться в её кулинарные экзерсисы. По счастью, я пребываю в Варечкиных любимчиках, но и мне влетает за внеурочное вторжение на кухню - её святая святых. Каково же было моё удивление, когда Анна уверенно прошествовала туда, и Варя, радостно закудахтав, назвала её своей помощницей и безропотно уступила священное место у плиты. Кстати, завтрак получился «пальчики оближешь». Я весело поинтересовался, не открыли ли в Сорбонне кулинарного факультета. Но Анна лукаво заявила, что талант достался ей при рождении. После завтрака я повел гостью на пруд, и понял, что плавает она не хуже, чем готовит. Малышка стремительной русалкой скользила по воде и даже обогнала меня, пока, зазевавшись, я разглядывал её изящное бикини. Кстати, в детстве под маской тихони она скрывала твердый характер. Ничего не изменилось. За длинноволосого паренька, которого обступила местная шпана, Анна вступилась раньше меня. Пока я лежал и мечтательно разглядывал облака, она решительно подскочила к троице, собиравшейся постричь «патлатого», и до того ловко повернула дело, что бывшие противники подобрели и, сдружившись, стали звать её за кувшинками. Пришлось отпугнуть их выразительным взглядом и самому отправиться с Аней собирать цветы.

Ласково припекало солнце. Гудели стрекозы. Белые кувшинки с всхлипом отрывались от тягучей зелени длинных стеблей. Иногда наши пальцы соприкасались. И каждый раз я замирал от ощущения невозможного, невероятного счастья. Потом мы перебирали собранные цветы на берегу и весело болтали. Я уютно устроился где-то повыше седьмого неба и строил радужные планы по завоеванию Аниного сердечка. Будущее выглядело удивительно ясным, сосредоточившись в сидящем рядом воздушном создании. Прошло всего полдня, а я уже боготворил Анну. Каждое её слово, жест, взгляд казались мне совершенством. Я смущался и робел, как мальчишка, не решаясь даже намекнуть на свои чувства. И при этом сгорал от желания хотя бы прикоснуться к этой волшебной фее. Пришлось взять легкую травинку и осторожно провести по манящему плечику. Анна засмеялась, шутливо погрозила мне пальчиком и снова принялась за венок. А я подумал, что не смогу разлучиться с ней даже на день, и решил завтра же поехать с Аней в Петербург, торопливо прикидывая, на кого оставлю фирму. Но счастливые планы рассыпались, как карточный домик, когда после обеда отец аккуратно отвел меня в сторону и попросил не сбивать Аню с толку. Я удивился, напомнив, что всего лишь год назад и он, и Анины родители спали и видели, как нас поженят. Покашливая, отец развел руками и смущенно заявил, что всё изменилось:
- И ты сам, Володя, во всем виноват. В прошлом году Аниного отца очень обидела твоя внезапная командировка. Как я ни расшаркивался, но Петр Михайлович справедливо счел, что ты специально игнорируешь их приезд и не хочешь знакомиться с Анечкой. Я пытался его разуверить, но напрасно. Потом Петя навел справки и узнал, что ты большой «ходок по женской части». Это он так выразился. А самое главное, за этот год у Ани появился жених, замечательный молодой человек. Они очень подходят друг другу. Петя сказал, что даже со свадьбой почти решено. Кстати, ты знаешь будущего Анечкиного мужа. Это Саша Романов, твой студенческий приятель…

ПРОДОЛЖЕНИЕ ТУТ