До Валентинова дня оставалась всего неделя, а в жизни королевской семьи ничего не изменилось. Только холоднее и строже стали глаза Владимира. Только Анна всё чаще плакала, оставаясь одна. Чтобы скрыть от всех свои слёзы, молодая королева уходила в заброшенный угол дворцового сада и, лёжа на прохладном мху, проливала свою беду на нежные листья кислицы и земляники. Никто не забредал сюда сквозь колючие заросли цветущего шиповника, перемешанного с высоким бурьяном, и у Анны было время наплакаться и прийти в себя. Но в тот день негромкий разговор нарушил печальный покой королевы. Вздрогнув, она прислушалась и узнала отрывистый и уверенный голос мужа. Даже здесь в саду Владимир отдавал приказы. – Это письмо ты вручишь королеве через год после моего отъезда, - Анна осторожно привстала, радуясь, что мягкая перина мха надёжно скрадывает все звуки, и над голубыми цветами бурьяна увидела старого шута, прячущего на груди заветное послание. Королева обижено сжала губы. Муж предпочёл доверить тайну не ей, а преданному слуге. Почему она должна ждать целый год, чтобы узнать, что задумал Владимир? И неужели они будут в разлуке так долго? Анна нахмурилась: надо любой ценой узнать, что в письме.

Засидевшийся за вечерним пасьянсом шут с изумлением выслушал странную просьбу королевы. Откуда она узнала о тайном поручении, доверенном только ему? Старый слуга осторожно прикоснулся к письму, спрятанному на груди, и покачал головой. Ему нравилась юная королева, но ослушаться Владимира он не мог. Анна смахнула слезу со щеки и жалобным голосом повторила просьбу, напомнив, что скоро станет матерью. Шут вздохнул, но не вынул письма. Рождение ребёнка, даже двух, не спасёт Владимира. Анна гневно свела брови и угрожающе взмахнула рукой. Если слуга не выполнит приказ, письмо заберут силой. Шут попятился и, вытащив письмо, поднёс к разожженному камину. Он умрёт, но предаст короля. В отчаянии Анна заметалась по комнате. Листок бумаги в руках шута был единственной надеждой. Она не может расстаться с Владимиром. Жизнь закончится без его лукавой улыбки и задорных глаз, без насмешливого голоса, звучащего для Анны сладкой музыкой. И неважно, что говорит король: пусть злится, сердится, ругает - лишь бы не уезжал. Она не вынесет разлуки. Королева упала на колени перед шутом и устало прошептала, что умрёт, если расстанется с мужем. Заглянув в молящие васильковые глаза, старый слуга увидел в них пламя любви, смешанное с отчаянием, и протянул письмо королеве.

Дрожащими руками Анна надломила печать на вчетверо сложенном листе и впилась глазами в знакомый размашистый почерк. Ровные строки говорили с ней грустным и ласковым голосом короля. «Милая Анна! Сто лет назад, - писал Владимир, - богатый аристократ женился на юной девушке против её воли. Он был красив, избалован вниманием дам и не сомневался, что жена полюбит его. Но девушка давно отдала сердце другому. Её избранник воевал за волшебный край и не мог помешать роковому венчанию. Вернувшись, отважный юноша с отчаянием узнал, что любимая обречена. В гневе он вызвал на поединок самодовольного аристократа и сразил карающим мечом. И случилось чудо, на Валентинов день девушка не умерла. Влюблённый юноша спас её от заклятья. Я не зря рассказал забытую историю. Как видишь, мой ангел, через сотню лет всё повторилось. Самодовольный аристократ женился на тебе против воли, и храброму юноше пора свести с ним счёты. Прости, но я присвоил себе сразу две роли. Скоро меня не станет. Я ухожу, чтобы жили ты и наш ребёнок. Не вини себя ни в чём. Недолго, но я был счастлив и не жалею ни о чём. Прощай, береги себя и ребёнка. Твой Владимир». Шут видел, как, читая письмо, побелела и покачнулась Анна. Он хотел поддержать сражённую страшной правдой королеву, но она нашла силы устоять и, пошатываясь, вышла из комнаты, не сказав ни слова склонившемуся шуту.

Ничего не замечая, Анна брела по дворцу, с ужасом понимая, что самый дорогой для неё человек решил умереть, чтобы бы она жила. Глупый! Зачем нужна жизнь без него? Если не станет Владимира, её сердце остановится в ту же минуту. Анна вздохнула и больно стукнулась лбом о закрытую дверь. Подняв глаза, она поняла, что ноги сами принесли её к спальной Владимира. Скоро полночь, но король вряд ли спит. Завтра он собирался уехать, вернее, покинуть её навсегда. Непослушной рукой Анна отворила дверь и, встретив встревоженный взгляд мужа, забыла всё, что хотела сказать. Не находя нужных слов, она бросилась на шею растерянному Владимиру и покрыла поцелуями любимое лицо, шею, грудь, плечи. Каждое прикосновение губ говорило: - Не уезжай. Останься со мной. Я не могу и не хочу жить без тебя. И король понял Анну. Он заглянул в сияющие любовью синие глаза и задрожал от счастья. Словно вихрь взлетели сильные руки, увлекая королеву в страстный водоворот. Пламя яростного желания полыхнуло в серых глазах Владимира, томя и сжигая сердце Анны. Но королеву уже не страшила жадная неистовость мужа. В её душе горела любовь, безумная, безудержная, безграничная …

Утром счастливый король разбудил поцелуем утомлённую бурной ночью супругу и ласково потребовал: - И когда ты мне скажешь долгожданные слова? Королева сонно вздохнула, не понимая, чего хочет муж, но, вспомнив вчерашние страхи, испуганно прошептала: - Не уезжай. Я не могу жить без тебя. Король улыбнулся и покачал головой: - Неплохо, но я хочу услышать другие слова. Скажи, ты любишь меня? Королева улыбнулась и вдруг поняла, что её страдания, волнения и блаженство умещаются в одно короткое слово. И глядя в ликующие глаза Владимира, Анна повторила «люблю» столько раз, сколько ему хотелось.

Валентинов день прошёл весело и беспечно, как всегда.