28
Владимир грустно стоял подле усадьбы Долгоруких, ожидая, когда Анна подойдет к окну спальной и, как обычно, помашет рукой на прощанье. Совсем рассвело. Мартовское солнце осветило макушки деревьев, заиграло на глади пруда, заблестело в темных стеклах сонного дома, а любимой всё не было. Барон начал волноваться. Он понимал, что не должен появляться в княжеском имении. Но недоброе предчувствие, охватившее его, гнало туда, заставляя забыть все договоренности и приличия. Взглянув на благоухающие розы, Владимир решительно положил букет на поваленное бревно и быстро зашагал к усадьбе.
Войдя в дом, он беспрепятственно поднялся на второй этаж и сразу почувствовал неладное. Из полуоткрытых дверей княжеской спальной слышались тихие всхлипы. Владимир осторожно заглянул внутрь. От ужаса даже у видавшего виды военного зашевелились на голове волосы. Тошнотворно-сладковатый запах крови заполнял комнату. В кровати лежал князь Долгорукий. Большое темно-красное пятно расплывалось на его груди. Связанная Анна сидела в кресле. Подле неё с раскаленной кочергой в руках стояла обезумевшая Татьяна и собиралась прижечь лицо, сдавленно рыдающей красавице. Сняв с пальца фамильное кольцо, Владимир бросил его в дальний угол комнаты, заставив сумасшедшую оглянуться. Выигранной доли секунды хватило, чтобы броситься к Татьяне и оттолкнуть от Анны. Справиться с безумной женщиной не составило труда барону. Прибежавшие на шум драки слуги помогли связать сумасшедшую.
Владимир послал дворовых за исправником и врачом. Распорядился стеречь рвущуюся на волю Татьяну и позаботиться о бездыханном теле князя. Подхватил на руки Анну и отнес в спальную. Она продолжала плакать, крепко прижимаясь к мужу. Только долгие ласки и уговоры немного успокоили красавицу, остановив поток слез. Всхлипывая, и снова и снова начиная благодарить Владимира за своё чудесное избавление, Анна поведала о пережитом ужасе. Жалость к отцу смешивалась в ней с жестоким разочарованием. Она уже давно чувствовала, что князь не тот милый отец семейства, каким кажется окружающим. Но узнать, что Петр Михайлович виновен в смерти жены, детей и муках Татьяны, было свыше её сил. Владимир, как мог, утешал любимую, боясь подумать о том, что могло случиться, если б он опоздал хоть на полминуты.
К приходу доктора Анну снова сдавили рыдания, и сильное успокоительное пришлось кстати. Оставив заснувшую жену, Владимир вышел к исправнику, ожидавшему его, и хмуро выслушал объяснения о причинах побега Татьяны. Оказалось, совершенно безумную женщину собирались поместить в лечебницу, но при перевозке она сумела перехитрить стражу и вырваться на волю, натворив новых бед. Исправник сообщил, что до конца нового следствия отъезд барона на Кавказ невозможен. Владимир не возражал. Он был обеспокоен здоровьем Анны и не хотел покидать её в столь тяжелом состоянии. Закончив дела и вернувшись в спальную к беспокойно дремавшей жене, барон сел рядом и долго молился, благодаря бога за спасение рабы божьей Анны.
Эпилог
Смерть князя Долгорукого спасла жизнь Владимиру. Целый месяц он ждал окончания следствия. За это время полк, в который барон не смог вернуться, был брошен в самое пекло боевых действий, предательски окружен и разбит. Никому не удалось выжить. Владимир, тяжело переживший страшную весть, получил новое назначение и продолжил службу в Петербурге. Молодая чета долго не появлялась в свете. Сначала из-за траура и плохого самочувствия баронессы, а потом по причине её беременности. Только некоторое время спустя после благополучных родов, подаривших Владимиру наследника, барон вывез в свет свою прелестную супругу.
Общество, наслышанное о бедах семейства Долгоруких, с сочувствием приняло последнюю представительницу знатного рода, простив ей не совсем благородное происхождение в лице матери-простолюдинки. А потом и вовсе пришло в восторг от молодой красавицы, оценив обворожительную внешность, изысканные манеры и пленительный голос. Не смотря на столь приветливый прием, барон с баронессой большую часть времени проводили в родовом поместье, удобное расположение которого не мешало Владимиру нести службу в столице. Богатое приданое его супруги позволило придать новый блеск скромному имению Корфов. Восстановили и усадьбу Долгоруких. Однако, ни Анна, ни Владимир больше не появлялись там.
Дальнейшая участь Татьяны Веревкиной была печальна. С согласия Владимира её поместили в лечебницу, где несчастная провела несколько лет. Разум долго не возвращался к ней. Когда же наступила минута недолгого просветления, Татьяна свела счеты с жизнью, повесившись на оконной решетке своей комнаты. В предсмертной записке она раскаивалась и просила у людей и бога прощения за всё содеянное.
Барон долго не сообщал печальную новость жене. Нельзя было расстраивать Анну, ждущую второго ребенка. Лишь когда подросшая дочка сделала первые шаги, Владимир решился. Невеселый рассказ воскресил в памяти баронессы давно забытые ужасы, выпавшие на её долю. Ночью Анну опять мучили кошмары. Но любовь мужа и заботы о детях быстро прогнали призраки прошлого. Последняя печаль, омрачившая жизнь дружного семейства Корфов, бесследно исчезла, растаяв, как ночная тьма в ярких лучах утреннего солнца.
К О Н Е Ц
