Ошибка князя Репнина  

Весеннее солнце растопило остатки сугробов и согрело землю, пробуждая к жизни первые зеленые ростки. Пришла пора высаживать тюльпаны. Рыжеволосый садовник старательно возился у широкой клумбы перед домом Корфов. Расшалившиеся воробьи шныряли рядом, пытаясь ухватить щедро рассыпанные по вскопанной земле семена. Сад начинал расцветать, и Анна неторопливо прогуливалась по подсохшим дорожкам, вдыхая всей грудью ароматный воздух. До родов оставалось меньше месяца, и баронесса превратилась в добровольную затворницу. К счастью, погода благоволила будущей матери, а места вокруг дома вполне хватало для неспешных прогулок.

Обычно Владимир рано уходил на службу, и Анна одна хлопотала по дому, пребывая в счастливом ожидании. Порой её уединение скрашивали близкие друзья, не забывавшие баронессу. Этим утром к Корфам заехала Натали, обрушив на Анну ворох новостей. Глаза гостьи радостно сверкали. Без вопросов было ясно - она любима и счастлива.
- Я напрасно сердилась на Александра, полагая, что он женился, когда узнал, что я принцесса, - сообщила она баронессе.
Анна покачала головой: - Достаточно увидеть влюбленный взгляд цесаревича, чтобы понять, как искренни и глубоки его чувства. Надеюсь, теперь все недоразумения забыты, и ваша ссора станет последней.
Наташа лукаво улыбнулась: - Не уверена. Примирение оказалось приятным, и я не прочь повторить его вновь.

Великая княгиня рассмешила Анну последними курьёзами, похвасталась роскошным кольцом, подаренным мужем, и забрала подарки для Лизы и своей крестницы.
- Вернусь от Репниных, подробно расскажу, как прошел праздник. Не скучай, скоро ты сможешь выезжать и веселиться, как прежде, - сказала Наташа, целуя Анну на прощанье.
Баронесса вздохнула, вспоминая напутствие подруги. Ей давно хотелось увидеться и поговорить с Лизой, но Владимир упорно откладывал визит к Репниным. Как убедить мужа, что поездка не опасна для малыша?

Вернувшись со службы, Владимир застал жену задумчиво сидящей на скамейке в саду.
- О чем грустит мой ангелочек? – шепнул он, целуя Анну.
Баронесса ласково погладила мужа по щеке:
- Всё о том же. Зря мы не поехали на крестины к Лизе. Надо помириться и оставить в прошлом недоразумения и ссоры.
- Анечка, - муж бережно приподнял баронессу и посадил к себе на колени: - К чему спешка? После твоих родов мы навестим Репниных, а сейчас надо думать о нашем ребенке. Все примирения оставим на потом. Пожалей своего мужа. Мне хватило героического визита к мадам де Воланж. До сих пор с ужасом думаю, какой опасности ты подвергалась, спасая Наташу. Если б не твоё положение, ей богу, отшлёпал, как маленькую.

Глядя в притворно грозное лицо мужа, Анна не сдержала улыбки.
- Опять воспитываешь?
- Упаси бог! Какой из меня воспитатель? Но посадить тебя под домашний арест и единолично наслаждаться обществом любимой жены - я могу.
- Предлагаю отложить арест до обеда. Не поверишь, но у меня сегодня страшный аппетит. Час назад поела и снова голодна.
Барон довольно ухмыльнулся: - Я же говорил – у нас будет мальчик. Настоящий богатырь!
Анна весело кивнула. – Он тоже так думает. Услышал твои слова и сразу толкнулся ножкой, потом ещё, - баронесса приложила ладонь мужа к располневшей талии и улыбнулась, любуясь его растроганным лицом. – Володя, ты будешь лучшим папой на свете!

Ласточка, высоко парящая в небе, снизилась и плавно закружила над садом, наблюдая семейную идиллию его хозяев. Стоящий у золотисто-черных ворот лакей поправил ливрею и благодушно вздохнул, не заметив, как к чугунной ограде приникла и застыла темная женская фигура, недобрым взглядом наблюдая чужое счастье.


Ласточки – известные непоседы. Покружив над домом Корфов, вестница весны свернула к сверкающей в лучах полуденного солнца Неве, пронеслась над блестящим шпилем Петропавловки и устремилась за город, к виднеющейся вдалеке зеленой кромке елей. Солнце клонилось к закату, когда неутомимая путешественница приземлилась на лужайке перед уютным двухэтажным домом с колоннами и привлекла внимание молодой художницы, увлечённо рисующей деревенский пейзаж.
- Тебя-то мне и не хватало, - прошептала девушка перед мольбертом, - несколькими взмахами кисти добавляя ласточку на готовую картину.
- Барыня, к Вам князь Муранов, - подбежала к хозяйке круглолицая горничная.
Художница кивнула и отложила в сторону кисти. – Накрывайте к ужину и достаньте из погреба любимое вино Константина Николаевича.

Горничная поспешила выполнить приказ, по дороге вздыхая о молодой госпоже. Странная у Софьи Петровны жизнь. Нигде не бывает, никого не принимает, рисует с утра до вечера. Не холопского ума дело, но скоро у барыни родится дитё, а кто отец - неизвестно. Кем приходится хозяйке заботливый князь Муранов – тоже не разобрать. Не муж, не любовник, а приезжает каждый божий день. Правда, последнюю неделю князя не было видно, и Софья Петровна смотрела грустнее обычного. Зато, узнав о его приезде, засветилась от счастья и, забыв свои краски, полетела встречать долгожданного гостя.

Константин радостно улыбнулся, увидев княжну, торопливо вбежавшую в просторную гостиную. Они не виделись семь дней, показавшихся Великому князю вечностью. Если бы Соня знала, как он спешил выполнить поручение отца, как поднял на ноги сонный губернский город, гоняя чиновников, разленившихся в провинциальной тиши. Император остался доволен отчетом и, едва освободившись, Константин помчался в поместье, беспокоясь о княжне, готовой вот-вот родить. За последние месяцы они ещё больше сблизились и стали похожи на семейную пару, понимающую друг друга без слов. От любящих супругов их отличало одно – оберегая Соню, Константин ни разу не обмолвился о своих чувствах. Возможно, он рискнул бы открыть душу, но приветливая сдержанность княжны останавливала, не давая переступить черту. Боясь смутить доверившуюся ему девушку, Константин внимательно следил за каждым словом и жестом. Но сейчас, когда сияющая от счастья Соня подбежала и порывисто обняла его, Великий князь забыл обо всем.

Шелковистые локоны коснулись щеки Константина, кружа голову ароматом весенних трав. Хрупкие руки легли на плечи, обещая исполнить все мечты. Миг, и губы Великого князя сами потянулись к русым завиткам у нежной шеи, покрывая их быстрыми поцелуями. Княжна удивленно замерла, а дрожащий от страсти Константин уже целовал прохладные розовые щёки и маленький почти детский рот, не успевший вымолвить ни слова. Княжна с испугом ощутила, как властные мужские руки взметнулись и ласково, но крепко сжали её за плечи, бережно пробежали по мягкой округлости груди и замерли у располневшей талии… Словно вынырнув глубокого омута, Константин тяжело вздохнул, на мгновение замер и виновато склонился к Сониной руке. Потрясенная внезапной вспышкой княжна медленно приходила в себя, со стыдом вспоминая, что, кажется, ответила на поцелуй. Хорошо, что Константин остановился, вспомнив о её положении. Но что случится, когда ребёнок родится на свет?

Все эти месяцы Великий князь вел себя, как рыцарь без страха и упрека, благородно протянувший руку спасения бедной запутавшейся глупышке. Он не требовал ничего взамен, был внимателен и скромен, и Соня не сомневалась, что в первую очередь Константин ценит её талант художника. Долгими зимними вечерами они беседовали о подборе красок, перспективе и игре света. В хорошую погоду гуляли вокруг заснеженной усадьбы, выбирая натуру для будущих картин. Если было холодно, развлекались дома, составляя изящные натюрморты, а потом весело съедая их за обедом. Казалось, Великого князя не интересует ничего, кроме искусства. Тем неожиданней стал пылкий поцелуй. С внезапной дрожью княжна поняла, какой наивной дурочкой была! Константин - мужчина, который любит её. Он сдерживает чувства, ожидая рождения ребенка, но что случится, когда беременность не будет стоять между ними? Не сочтет ли Великий князь, что она должна отплатить за заботу и помощь?

Константин виновато поднял голову, и Соня устыдилась недостойных мыслей. Как могла она дурно подумать о самом благородном человеке на свете? Достаточно поглядеть в добрые глаза Великого князя, чтобы понять - он никогда ничего не потребует взамен. Но сможет ли она оттолкнуть человека, ставшего родным и близким? Константин единственный, кому она открыла душу, кто знает её, как никто другой, с кем можно поделиться всеми бедами. Они понимают друг друга без слов. Им хорошо и спокойно вместе. Конечно, Великий князь никогда женится на ней, но лучше стать его любовницей, чем обманывать доверчивого мужа, скрывая ото всех внебрачного ребёнка. С любым мужчиной, кроме Константина, её ждёт притворство и ложь. Не лучше ли ответить на его чувство?

Соня смущенно улыбнулась шепчущему извинения Великому князю и внезапно ощутила, как резкая боль сдавила низ живота. Княжна охнула, покачнулась и, стараясь держаться спокойно, попросила побледневшего Константина:
- Пожалуйста, проводите меня в спальную и пошлите за повитухой. Кажется, это роды.


ПРОДОЛЖЕНИЕ

Hosted by uCoz