Ошибка князя Репнина.  

Баронесса Корф осторожно поднесла ладони к талии и, слегка склонившись, ласково спросила:
- Что, Ванечка? Удобно нам в бальном платье? – и засмеялась, понимая, что слишком торопит события.
Сын ещё не родился, а уже она разговаривает с ним. Читает стихи. Поёт детские песни. Играет на рояле. Если кто-то узнает – примет Анну за сумасшедшую. Но что поделать, если она уверена - ребёнок слышит её голос. Баронесса закрывает глаза и представляет темноволосого малыша. Пройдёт полгода, и он появится на свет. Как сделать, чтобы сын был счастлив? Крохе хватит любящих родителей. Ребёнку постарше понадобятся друзья. Надо позаботиться, чтобы строгие отцы не заявили своим чадам: «Держись подальше от Корфа. Этот мальчишка не твоего круга». Чтобы девушка, которую Иван полюбит, не услышала от надменной маменьки: «Корф тебе не пара. Перестань ему улыбаться».

Нынешний праздник – ещё один шаг к счастливому будущему Ивана. Петербургское общество уже приняло баронессу. Поначалу на неё смотрели, как на диковинку, и приглашали на балы, чтобы добавить вечеру пикантности. Бурные фантазии светских дам превращали грустную историю Анны во фривольный французский роман. Баронесса знала про сплетни и пересуды, но гордо держала голову. Порой ей хотелось остаться дома и не ездить на пустой и бестолковый праздник. Но она вспоминала о сыне и принимала очередное приглашение. И не напрасно. Прошло несколько недель, и к Анне привыкли, стали считать своей. Да и как не подружиться с приветливой и деликатной баронессой, в придачу обласканной при дворе.

Сегодня на балу в присутствии императора она будет танцевать с наследником. Пусть угодливый свет ещё раз убедится - неудавшаяся наставница великих княжон полностью прощена и снова в милости у семьи Романовых. Надо использовать недолгое время, пока никому не заметна её беременность. Даже Владимир не видит перемен, но Анна чувствует, как начала полнеть талия, налилась и отяжелела грудь, а на щеках заиграл непривычно яркий румянец. Ещё немного, и она покинет шумные праздники, посвятив себя заботам о муже и сыне. Скорее бы пришло счастливое время!

Анна ещё раз придирчиво оглядела в зеркале безупречный серебристый наряд и протянула руку терпеливо ждущему мужу. Владимир склонился к изящному ушку жены, чуть прикрытому золотистым локоном, и, касаясь волос губами, нежно выдохнул:
- Не знаю, как у тебя получается, мой ангел, но ты всё хорошеешь и хорошеешь. Ещё немного и я сойду с ума или... запру тебя в спальной», - барон довольно усмехнулся.
- Если вдвоём с тобой, то я согласна, - кокетливо прищурила глаза Анна, раскрывая веер с затейливым рисунком. – А пока пошли. Помнишь? Мы должны найти Натали.

Обнаружить княжну Репнину оказалось несложно. В нежно-сиреневом платье с соблазнительным декольте она кружилась в танце в центре зала, не обращая внимания на пылкие взгляды рыжеволосого кавалера. Граф Урусов напрасно тратил время на неприступную Репнину. Едва стихла музыка, Натали покинула партнера по танцу и поспешила навстречу приехавшим друзьям.

Последнее время княжне было не по себе в роскошных покоях Зимнего. Соня уехала, и Наташа осталась без единственной подруги. Теперь не с кем было поделиться секретами, посоветоваться, излить душу. А поговорить хотелось, и о многом. Во-первых, принцесса Мари покинула Петербург. В её отъезде к родным (как объявили при дворе) не было ничего особенного, но странная поспешность смущала Наташу. Мари даже не зашла попрощаться, что совсем не походило на деликатную принцессу.

Во-вторых, Наташе не разрешили навестить брата. Обычно княжна без хлопот отлучалась на несколько дней, а сейчас её словно держали под домашним арестом. С утра до вечера занимали пустыми поручениями и не отпускали никуда одну. В третьих, родители, каждую неделю присылавшие обстоятельные письма, уже месяц не баловали любимую дочь свежими посланиями. Возможно, почта затерялась на необъятных просторах между Римом и Петербургом, но всё равно княжна волновалась. Недобрые предчувствия не оставляли её.

По ночам Наташе снились кошмарные, темные сны, от которых княжна просыпалась тяжело дыша. Переворачивая мокрую от слёз подушку, она вспоминала о последнем оставшемся друге. Александр понял бы и поддержал её, но Наташа не хотела обращаться к цесаревичу. Она не могла простить Александру заступничества за брата. Неделю назад цесаревич пытался поговорить с княжной, но едва он начал оправдывать Константина, как Наташа задохнулась от гнева и убежала, не сказав ни слова. Она не хотела слушать сказки о безумной любви Великого князя к Соне. Что это за любовь, если она лишает девушку чести и делает несчастной? Чувства должны возвышать человека, а не ввергать в пучину отчаяния и бед!

Наташа вздохнула и, прикрывшись веером, незаметно смахнула набежавшую слезу. Хорошо, что приехали Корфы. С ними можно поговорить обо всём, а главное узнать, как дела Сони, от которой давно нет известий.

Разговор с друзьями показался Наташе глотком свежего воздуха в духоте дворцовых сплетен. Лица молодых супругов светились таким счастьем, что княжна невольно заразилась их беззаботностью и весельем. Новости о Соне тоже порадовали её. Подруга была жива, здорова и передавала Наташе сердечный привет. Княжна радостно заулыбалась и собралась спросить, как попал к Анне фамильный веер Репниных, но до боли знакомый бархатный голос перебил её:
- Барон, на этом балу вы завладели вниманием двух самых блистательных красавиц. Это несправедливо. Позвольте мне похитить Вашу очаровательную жену. Тем более она обещала мне танец, - незаметно подошедший цесаревич поздоровался с друзьями и протянул руку Анне. Баронесса грациозно поклонилась, улыбаясь цесаревичу, и Наташа внезапно ощутила, как сердце кольнула нежданная ревность.

Владимир внимательным взглядом проводил летящую в стремительном танце жену и с трудом заставил себя перевести взгляд на императора, танцующего со смуглой дамой в изумрудном платье. Натали натянуто улыбнулась:
- Без сомненья, Александр и Анна – лучшие танцоры на этом балу.
Барон согласно кивнул и подумал, что отныне Анна будет танцевать только с ним. Иначе он долго не выдержит. Хватит того, что он чуть не забыл про Мишино поручение. Владимир склонил голову к уху княжны и, делая вид, что шепчет комплимент, негромко произнес:
- Наталья Александровна, у меня для Вас важные новости от Мишеля. Они в веере у Анны. Найдите предлог и заберите его себе, а лучше поменяйтесь. Только сделайте это незаметно.
Натали сжала в ладонях веер, стараясь не выдать своего волнения.
- Хорошо, Владимир Иванович. Я так и сделаю.
- Вот и славно.
Со стороны самому внимательному наблюдателю не пришло бы в голову, что разговор идёт на серьёзную тему. Слишком легкомысленно и игриво прищурился сердцеед Корф, слишком ярко вспыхнули щёки очаровательной княжны. Даже проницательная Ланская не заподозрила недоброго и ядовито прошептала стоящему рядом Урусову: - Смотрите граф, Ваша неприступная красавица кокетничает с женатым Корфом. А Вы всё поёте ей дифирамбы. Как наивны мужчины!

Граф обиженно тряхнул рыжей шевелюрой и пригласил на танец торжествующую Ланскую. Кружась в вальсе, они незаметили, как к княжне Репниной подошла баронесса Корф и присела рядом на полосатом диване. Впрочем, многие на балу внимательно следили за Анной и Натали. Мужчины с откровенным восторгом, женщины с плохо скрытой завистью. Но когда обворожительная княжна и ослепительная баронесса положили на столик веера, а потом снова взяли их в руки, никто не заметил ловкой подмены. Какая разница – один ли веер, другой ли. Кто замечает мелочи, когда рядом две признанные красавицы Петербурга.


ПРОДОЛЖЕНИЕ

Hosted by uCoz