На веселом маскараде, выпив для храбрости бокал игристого шампанского, воспитанница Ивана Ивановича дала влюбленному князю увлечь её в укромный угол, где они уже не раз пылко целовались. Большего имеющий серьезные намерения Михаил себе не позволял. Но в этот вечер Лиза была так сладостно покорна, что князь забылся. Дрожа от блаженства, он коснулся белоснежной нежности в разрезе декольте и уже не смог оторваться. Голова кружилась, как шальная. Откровенность платья благоволила безумствам. Несколько томительных мгновений, и два нагих упругих чуда легли в ладони обезумевшего от счастья Михаила. Он замер, ожидая, что прелестная воспитанница барона Корфа испугается и оттолкнет его, но она вздохнула, открывая губы для нового поцелуя. Погрузившись в него, как в омут, Михаил уже не замечал, что творят его пальцы, но когда он на миг отстранился, платье покорной волной скатилось с Лизиных плеч, и она предстала перед ним наполовину обнаженной. В мерцающем свете свечей воспитанница барона Корфа казалась богиней, сделанной из мрамора, но не холодного, а ласкового, живого. К ней хотелось прикоснуться и уже не отпускать никогда. Губы князя сами потянулись к жилке, бьющейся на хрупкой шее, спустились ниже и покрыли поцелуями все нежные изгибы, доступные глазам. Где-то громко хлопнула дверь, шумная музыка затихла, позволяя услышать, как быстро, словно пойманная птица, бьется сердце Лизы. И холодея от восторга, князь понял, что умрет, если сию же минуту не овладеет его хозяйкой.
Он не узнавал себя. Сдержанный, а порой стеснительный с дамами, Михаил стал решительным и бесстыдным. Не думая о приличиях, гостях, о том, что в любой момент их могут застать в самом двусмысленном положении, он усадил покорную красавицу в бархатное кресло и занялся её бельем. Пышная юбка была приподнята. Порванное кружево полетело за тяжелую гардину. Радуясь, что в маскарадном костюме нет досадного корсета, князь без помех обнял красавицу и заглянул в её глаза, загадочно блестящие в огнях свечей. Лиза прочла немой вопрос и решительно кивнула, отдавая себя его власти.
Гости разъезжались по дома, когда влюбленные очнулись. Таким счастливым Михаил не чувствовал себя никогда. Лишь одно смущало его, и после новых пылких благодарностей он осторожно спросил у выплывающей из забытья красавицы, не больно ли ей и сможет ли она идти.
Лиза на миг застыла, а потом отчаянно, словно шагнув с обрыва, проговорила:
- Мне не было больно. Это случилось давно. До нашей встречи. Я полагала, что люблю. И только встретив Вас, узнала, как сильно заблуждалась.
Князь побледнел, не зная, что сказать. Ситуация становилась слишком сложной. Следовало подумать, но, приняв медлительность за отказ, Лиза решила за него:
- Вы вольны расстаться со мной. Я всё пойму и не перестану любить Вас всей душой. Близость с Вами - лучшее, что было в моей жизни.
Она приподнялась, собираясь уйти, но Михаил загородил ей путь и ласково прижал к себе:
- В таком случае, после нашей свадьбы это лучшее будет повторяться каждую ночь, - он весело подмигнул: - Обещаю тебе, любимая.
***
Молодой барон Корф радовался рождению сына, когда из Петербурга пришло письмо. Иван Иванович сообщал, что его воспитанница получила предложение руки и сердца от князя Репнина. Приехав на венчание, Анна и Владимир обнаружили новобрачных по уши влюбленными друг в друга и забывшими от счастья обо всем. Злые языки болтали, будто молодожены слишком многое позволяли себе до свадьбы, но кому какое дело, если она всё же состоялась.
КОНЕЦ
