Канары встретили меня ослепительным солнцем. Таким жарким, что если б не стремительный, продувающий насквозь бриз, вокруг давно была бы безжизненная пустыня. Позже я узнала, что океанские ветры вечно носятся над островами, прогоняя томительный зной за горизонт. Это благодаря их свежему дыханию даже в южный полдень можно без устали бродить по каменным колодцам городских улочек или толкаться в пестрой тесноте сувенирных лавок. Странно, как под африканским солнцем коренные жители ухитрились остаться голубоглазыми блондинами? Именно такой потомок светлокожих гуанчей встречал меня у выхода из аэропорта. Широкий плакат с моим именем в руках этого великана казался обычной визитной карточкой. Поздоровавшись, он подхватил чемоданы и неторопливо зашагал к серебристому мерседесу. Садясь в автомобиль, я впервые пожалела, что заказала отдельный трансферт. Было бы неплохо прокатиться со всеми на автобусе. Кто знает, может, темноглазый «пират» оказался бы моим попутчиком…

Мимолетные сожаления быстро растворились в радужном потоке новых впечатлений. Щурясь от антрацитового блеска Тейде - вулкана, возвышающегося над островом - я жадно разглядывала виды, пробегающие за окном. Путеводитель предупреждал, что любимые туристами тропические заросли можно встретить только на севере Тенерифе. Там, где нередки дожди. Ливни в мои планы не входили, потому местом отдыха я выбрала засушливый юг. К счастью, он тоже не был унылой пустыней. То тут, то там, в придорожной траве бодро торчали сочные колючки кактусов. Из расщелин выглядывали желтые шапочки незнакомых цветов. Над ними плавно покачивались на ветру и приветливо размахивали ветвями пушистые кусты. Вторя им, высокие волны выбегали на берег и весело взлетали вверх разноцветными брызгами. Также улыбчиво встретили меня в отеле, похожем на гигантский лайнер, ставший на прикол в живописной бухте. Рокот океана смешивался с шумом фонтанов, щедро разбросанных по гулкому холлу. Вдоль парадных лестниц бесстыдно изгибались мраморные Клеопатры. В воздухе, кружа голову, разливался аромат гибискусов, огненно-красной лентой окаймляющих черно-белую мозаику пола.

Войдя в номер, я скинула босоножки и по прохладному мрамору побежала на широкий балкон. За вид, открывающийся оттуда, можно было без раздумий заплатить все имеющиеся деньги. Заходящее солнце, словно придирчивый художник перебирало краски, поминутно перекрашивая небо и океан. Они то сияли яркой бирюзой, то становились нежно-лиловыми, то вспыхивали ослепительным аквамарином. В центре этой переменчивой синевы тянулась золотистая полоска скал, у подножия которых бриллиантовыми огнями переливался и сверкал вечерний Лос Кристианос, город отдыха и развлечений.

Свежий бриз прошелестел у моей щеки - словно ребенок прикоснулся к ней нежным поцелуем. Говорят, душа будущего человека долго витает над землей, пытаясь найти тех, единственных, кто подарит ей жизнь. Может, именно сейчас меня выбрали, доверив самую главную для каждой женщины роль. Скорее бы всё свершилось, и под моим сердцем забилось маленькое сердечко! Как же я буду любить своего кроху. Уже сейчас в моей квартире все готово для него. Самая светлая комната переделана в детскую. В шкафах запасена ребячья одежда на все случаи жизни, на полках вперемешку с игрушками стоят книги по воспитанию. Варвара, моя бессменная домоправительница, сначала суеверно ворчала на преждевременные приготовления. Но потом не выдержала нейтралитета и с обычной энергией подключилась к делу, пытаясь всюду настоять на своем. Хорошо, что у меня есть Варечка. Если понадобится, она поможет с малышом. Нанимать няню я не собираюсь. Сама займусь своим ребенком. Дела подождут. Фирма легко просуществует годик другой без моего активного вмешательства. Достаточно аккуратного контроля раз в неделю. Я всё, как следует, продумала и подобрала людей. Может, к выбору будущего отца следовало подойти так же основательно? Я вздохнула и упрямо покачала головой. В этом вопросе нет места трезвому расчету. Мой ребенок не будет зачат в пробирке. Он родится в любви. Пусть недолгой - зато пылкой и красивой…

Услышав подобные рассуждения, мои подруги покрутили бы пальцем у виска, в лучшем случае назвав меня авантюристкой. Не стану спорить. Каждый имеет право на собственное мнение. Только не надо ханжить и сочувственно напоминать о преступниках и болезнях, подстерегающих дурочек, собирающихся завести ребенка непонятно от кого. Лучше скажите – хорошо ли вы знаете своих приятелей? Ваши мужья проходят полный медосмотр перед допуском на супружеское ложе? Если да, то снимаю шляпку и больше не спорю. Но если вы не покривите душой, то согласитесь - моя авантюра не опасней обычной жизни. Даже в её размеренном течении нас на каждом шагу подстерегают неприятные сюрпризы. Пошлые измены сменяются злыми подставами. Добродушный сосед по лестничной площадке оказывается серийным маньяком. Пылко влюбленный герой – женатым подкаблучником, на миг вырвавшимся на свободу. Прелесть моей ситуации в том, что за отсутствием розовых очков я не обольщаюсь и вполне готова к неожиданностям и стрессам. А значит, в отличие от вас, мне не грозят горькие слезы и болезненные разочарования! - Закончив жаркую отповедь воображаемым оппоненткам, я сбросила с себя последний кружевной лоскут и с головой окунулась в прохладу крошечного бассейна на краю балкона.

Вечерняя ванна успокоила, но что-то продолжало тяготить. В глубине души я ощущала какой-то изъян в своем стройном плане. Что-то неэтичное, что ли. Я нахмурилась и ударила ладонью по темной воде. Хватит переживать! Слишком долго я была зашорена бабушкиными правилами, требующими съесть с человеком пуд соли, прежде чем позволить хотя бы поцелуй. Сегодня дам себе передышку. А завтра соберусь с силами и начну радоваться жизни, отбросив глупые сомнения. Ничего грязного в моем плане нет - я буду близка с незнакомым человеком не ради карьеры или денег. В конце концов, ребенок – цель, оправдывающая многое. А от курортного дон Жуана не убудет, если по неведению он окажет мне добрую услугу…

Ночью мне снился ребенок. Милый и сероглазый, он серьезно смотрел на меня, словно о чем-то предупреждал. Проснувшись, я ещё минуту видела его внимательный взгляд. Не знаю, почему я решила, что это мой малыш? Но уверенность не пропадала, а на душе было светло и печально. Как бывает, когда случайно прикоснешься к чему-то доброму и вечному…

Встала я довольно поздно, зато бодрой и полной сил. Утренний душ не отнял много времени. Надев невесомое платье, я выбежала из номера, находящегося на верхней палубе отеля-корабля, и, перегнувшись через перила, посмотрела вниз. В ресторане для завтрака уже сновал голодный народ. Сквозь джазовую импровизацию на рояле, доносился многоязычный шум голосов, приглушенный монотонным плеском фонтанов. Я нажала кнопку лифта и состроила кровожадную гримаску своему отражению – пора выбирать «жертву». Сейчас прозрачная кабина опустится ниже, и начнем. Интуиция у меня бешеная – осечки быть не должно. Итак… Вот золотоволосый эстет грациозно накладывает на тарелку дольки арбуза. Он, конечно, симпатяга, но мужского в нем маловато. Вот хмурый шатен за что-то отчитывает официантку. Зануду вычеркиваем сразу. А это кто?… Сидящий за крайним столом брюнет повернулся, и я, вздрогнув от радости, узнала вчерашнего незнакомца. Впрочем, приятный сюрприз длился не больше секунды. В следующий миг я заметила, что напротив моего «пирата» сидит круглолицая девица и громко хохочет какой-то шутке…

ПРОДОЛЖЕНИЕ