Император пурпурной галактики, Николай четыреста первый отошел от иллюминатора и внимательно оглядел гвардейцев, стоящих перед ним.
- Теперь вы понимаете, господа, почему моё поручение должно храниться в строжайшей тайне. Стоит людям узнать о шестерых андроидах, укрывшихся среди них, и начнется паника, которой воспользуются враги. Под угрозой безопасность Отечества. Именно поэтому я обратился к своим личным гвардейцам. Завтра вы, переодевшись в штатское, высадитесь на планете Земля и под видом туристов разъедетесь по разным городам. Каждый получит по кольцу-детектору, меняющему цвет, едва в радиусе ста метров появится андроид. К сожалению, серия Ан№А ничем не отличается от человека. Детектор - единственный способ опознания. Есть информация, что преступный доктор Штерн придал последней партии андроидов идеальную красоту. Но точного описания внешности нет. Перед арестом злодей разрушил все голограммы. Зато хорошо известно, что андроиды серии Ан№А обладают максимальным IQ и невероятно изворотливы и хитры. Не вступайте с ними в переговоры. Сразу усыпляйте и доставляйте на звездолет, - император обвел глазами ровный строй гвардейцев. - Есть вопросы?
Стоящий напротив поручик Корф кивнул головой:
- Ваше Величество, что будет, если андроиды попробуют покинуть Землю?
- Едва на орбите появится корабль с андроидом, как сработают детекторы моего звездолета и судно будет задержано. Ещё вопросы? Нет? Хорошо, господа. Идите и помните, я надеюсь на вашу преданность и решительность. И да поможет вам бог!

Поручик Корф поправил черную челку, растрепанную холодным ветром, и хмуро ругнулся.
- Чертов полковник! Заслал нас в пустынный северный город. Какие могут быть андроиды в маленьком Петербурге? Эти хитрецы прячутся в больших мегаполисах у теплого моря, а не музейных заповедниках. Мы с тобой, Репнин, заработаем здесь не награды, а насморк.
Словно подтверждая предположение друга, второй гвардеец оглушительно чихнул и, выразительно кивнув на неоновую вывеску варьете, предложил отдохнуть.
Горячий кофе с коньяком согрел и развеселил друзей. Развалившись в креслах, они снисходительно наблюдали жителей провинциального городка и обсуждали незатейливое шоу.
- Знаешь, я даже рад, что нам достался Петербург, - вдруг произнес Корф. – Ловить преступников – задача для сыщиков, а не благородных дворян. Пока длится облава, мы можем неплохо развлечься.
Исполнительный Репнин нахмурился.
- А как же присяга? Мы должны исполнить приказ.
- Мы будем его исполнять. Только не на холодной улице, а в уютном варьете.
Репнин рассмеялся.
- Пожалуй, ты прав. Совместим приятное с полезным. Кстати о приятном. Смотри, какие красотки.
Корф снисходительно повернул голову и замер.
На сцену выбежали две девушки в белоснежных трико и закружили в легком танце. Темненькая была не более чем мила, но светленькая…. Впервые в жизни беспечный поручик почувствовал, что у него есть сердце. По крайней мере, слева в груди что-то сжалось, потом болезненно ухнуло и заколотилось, словно бешеное. Светловолосая девушка была не просто красива. Она ошеломляла, околдовывала, лишала мыслей и чувств, оставляя одно желание завладеть этой богиней и не расставаться с ней никогда. Затаив дыхание, Корф ловил каждое движение незнакомки. Хотелось, чтобы танец длился вечно, но скоро музыка затихла, свет на мгновенье погас, а когда вспыхнул вновь, девушки исчезли со сцены.
Приходя в себя, Корф повернулся к другу:
- Ты видел когда-нибудь такую красоту?! Она совершенна!
Репнин с восторгом кивнул, подтверждая слова товарища.
- Это идеальная красота.
От последних слов оба вздрогнули и опустили взгляд на кольца. Бесцветные детекторы давно покраснели, но друзья, увлеченные танцем, не заметили ничего.
- Господи, - ужаснулся Репнин. – Этого не может быть.
- Может, - хмуро кивнул головой Корф, сразу постаревший на десять лет. – Пошли, пришло время выполнить приказ.

В просторной гримерке было людно и шумно. Блондинка весело болтала с темноволосой подругой и приглашение на ужин от двух незнакомцев встретила настороженно. Зато брюнетка приветливо улыбнулась и жалобно попросила:
- Анна, мы совсем не устали. Давай примем приглашение.
Репнин улыбнулся нежданной союзнице и вежливо предложил ей руку. Блондинке ничего не оставалось, как сдаться и протянуть узкую ладонь галантно склонившемуся Корфу.
Новоиспеченные пары сели в подлетевший к выходу флайер-такси и отправились в отель «ПутинЪ», где недавно открылся самый шикарный ресторан Петербурга. По дороге Репнин незаметно кивнул другу на кольца-детекторы. Камни сияли ярче прежнего, хотя такси отъехало от варьете на несколько километров. Темноволосый поручик, недовольный несдержанностью приятеля, поморщился, но согласно кивнул. Не оставалось сомнений, что Анна и есть Ан номер А. Корф осторожно прикоснулся к тоненьким пальцам блондинки. Господи, какая нежная у неё ладонь! Ни одна из его любовниц (а их было немало) не имела такой шелковистой кожи. Поручик стиснул зубы, борясь с бешеным желанием сжать в объятиях неземную красавицу и осыпать жадными поцелуями узкое запястье, белоснежные плечи, перламутровые щеки, а потом припасть к маняще-розовым губам и попробовать их сладость. Какая разница, кто Анна, андроид или человек? Главное, что от каждого взгляда на светловолосое божество кружится голова, а в груди становится легко и беспечно. К тому же красавица сменила гнев на милость и ласково сжимает его ладонь, разглядывая странное кольцо. Почему бы им ни провести вместе ночь? Одну единственную, а там будет видно. Если он послушает голос рассудка и не сделает этого, то будет жалеть всю жизнь.

В ресторане Корф отозвал в сторону друга и заявил о своих намерениях.
- Володька, ты с ума сошел! Забыл про приказ?
- Прекрасно помню. Нам велели делать всё незаметно. Ты останешься с брюнеткой, а я уговорю Анну провести со мной ночь.
Репнин с сомнением покачал головой.
- Думаешь, она согласится?
- Это не твоя проблема.

К удивлению Репнина, обе подруги благосклонно встретили ухаживания молодых людей. Девушки явно не были недотрогами. После веселого ужина парочки разбрелись по номерам, и брюнетка подарила Мишелю волшебную ночь любви. Засыпая в её объятиях, Репнин подумал о божественных наслаждениях, выпавших на долю друга. Почему Корф всегда получает самое лучшее?!

Репнин напрасно завидовал. Сначала у Корфа всё шло как по маслу. Светловолосое божество позволило задыхающемуся от страсти поручику довольно смелые ласки. Но стоило Корфу совсем обезуметь от любви и припасть жадными губами к телу, сводящему его с ума, как он услышал холодное:
- А теперь отдайте кольцо.
Взъерошенный поручик поднял глаза и наткнулся на презрительный взгляд светловолосой красавицы.
- Дайте же свой детектор, - настойчиво потребовала она и, стащив кольцо с пальца оцепеневшего Корфа, выбросила улику в открытое окно.
- Решили провести ночь с андроидом? Храбрец! - насмешливо потянула блондинка. – Собирались позабавиться, а утром сдать использованную куклу в металлолом? Так знайте, андроиды не из металла. У них есть сердце. Они такие же люди, как вы. Запомните это! Не важно, кто как рожден - из пробирки или живой матерью. Да, среди андроидов есть злодеи. Это они устроили недавнюю войну. Но разве все живорожденные люди – ангелы? – красавица гневно взглянула в растерянное лицо Корфа. – Что же Вы стоите? Скорее, герой, вяжите меня. И не смотрите, как идиот. Ночи любви не предвидится. Надеюсь, Вам не хватит подлости взять меня силой.

Поручик виновато молчал, не зная, что сказать, а девушка всхлипнула и, заплакав, отвесила оглушительную пощечину недавнему ухажеру. За ударом последовал другой, третий. Громкие пощечины отрезвили Корфа. Придя в себя, он схватил красавицу за плечи и попытался успокоить. Но Анна рыдала всё отчаяннее и громче. Ещё немного, и на шум сбежался бы весь отель. Выбора не было. Корф нащупал в кармане крохотный шприц и быстрым движением уколол руку скандалистки. Секунда, и она уснула. Расстроенный поручик положил затихшую девушку на кровать, осторожно накрыл одеялом и до утра просидел рядом, поглаживая золотистые волосы, слишком шелковистые и густые, чтобы принадлежать человеку. За этим занятием его застал выспавшийся и успевший позавтракать Репнин.
- Как прошла ночь? – весело осведомился он и осекся, встретив мрачный взгляд приятеля. – Не хочешь, не рассказывай, - тут же добавил Репнин. – У меня было шикарно. Правда, под утро моя брюнеточка сбежала, прихватив на память кольцо с детектором. Ну да ничего. Главное Ан№А у нас.
Репнин с вожделением посмотрел на обнаженное плечо блондинки. Со вчерашнего дня ему безумно хотелось прикоснуться к ней. Но хмурый вид друга останавливал. Репнин тряхнул головой, прогоняя наваждение.
- Владимир, нам пора. Надо доставить пленницу на звездолет.
- Нет, - мотнул головой Корф. – Анна останется со мной. Я не отдам её никому.
- Ты с ума сошел! Хочешь нарушить присягу?
- А ты помнишь, что едва Анна попадет на звездолет, её уничтожат. С андроидами не церемонятся.
- И правильно! Андроиды не люди!
- Не произноси этой фразы при мне. Нынешней ночью я понял, как ошибался. Анна открыла мне глаза.
Репнин внимательно посмотрел на друга. Всё ясно. Хитрая красотка окрутила Владимира. Недаром им приказывали не разговаривать с андроидами. Они не послушались, и вот результат. Надо срочно спасть друга.
Репнин ласково, словно больному, улыбнулся Корфу.
- Хорошо, Володя. Анна не попадет на звездолет. Но что мы будем с ней делать?
Успокоенный вопросом друга, Корф повернулся к светловолосой красавице и не заметил, как острая иголка резко, словно жало, коснулась его спины. Спустя секунду на постели лежало два неподвижных тела. Светлые девичьи локоны спутались с темными мужскими волосами.

Император довольно погладил гладко выбритый подбородок.
- Уничтожили андроида, пойманного Корфом и Репниным?
- Ваше Величество, - виновато развел руками румяный доктор. – Доставленная девушка не андроид.
- Что? – ошеломленно округлил глаза император. – Но Репнин доложил, что детекторы сработали.
Доктор покачал головой.
- Детекторы её не видят.
- Хотите сказать, что мои гвардейцы лгут?!
- Ни в коем случае. Просто рядом с девушкой был настоящий андроид. Ваши гвардейцы ошиблись.
Император пурпурной галактики сердито свел брови. Он назначит расследование и выяснит правду.

Тюремный звездолет вынырнул из гиперпространства на окраине пурпурной галактики. Седой командир с невольным сочувствием посмотрел на единственную пассажирку - хрупкую девушку со светлыми волосами. Бедняжку следовало отвезти на одну из необитаемых планет и оставить там навсегда. В галактике давно не было столь суровых приговоров. Что бы ни натворила девочка, наказание слишком жестоко. Ей не выжить одной. Конечно, он выберет планету поудобнее, без сурового климата и диких зверей, но спасет ли это жизнь бедняжки? Командир включил монитор. Планета D282/31, показавшаяся на экране, ласково манила зеленью лесов и синевой рек. Высокая трава на уютных полянах едва колыхалась от легкого ветерка. Датчики подсказывали, что ни насекомых, ни зверей, опасных для человека, не обнаружено. Девушка сумеет выжить. Только как она справится с вечным одиночеством?

В отличие от расстроенного командира Верховный судья, лично исполняющий приговор, не испытывал сочувствия к преступнице. Беззащитная на вид девушка помогла андроиду уйти от неминуемой кары. Преступница знала, что людей не приговаривают к смерти, и подарила жизнь подруге ценой своего наказания. Догадывалась ли она, что приговор будет столь суров? Судья посмотрел на упрямое лицо злодейки. Такая - могла знать. Даром, что хрупкая и нежная. Тихони бывают особенно стойкими. Она не пикнула, когда под кожу вживили тюремный электрод. Теперь преступница умрет, если попытается покинуть планету. Хотя, вряд ли друзья андроиды прилетят за ней. Приговор приведен в исполнение в строгой тайне. О месте наказания не знает никто, даже два разгильдяя, которых малышка обвела вокруг пальца. Гвардейцев можно понять. Их запутала смазливая внешность преступницы. Ребята слышали, что андроиды идеально красивы, но плохо знали, как выглядит совершенство. Судья усмехнулся, вспомнив изумленные лица Корфа и Репнина, услышавших, что для идеальной внешности у Анны излишне длинные ноги, чересчур тонкая талия и несоразмерно крошечные ступни, а ещё слишком большие глаза и маленький нос. Ребята не знали канонов красоты и вылетели из гвардии. Впрочем, Репнин и Корф легко отделались. Если бы не заступничество родных, они могли загреметь на вечное поселение, как эта упрямица.

Судья повторил молчащей преступнице приговор и устало поднялся на звездолет. От перемещений в гиперпространстве у него болела голова, но с приказом императора не поспоришь. Теперь всё сделано, как надо. Можно лететь домой и отдохнуть.

ПРОДОЛЖЕНИЕ